Liberalisme på norsk – Ideer om frihet, 1980-2000 samler artikler fra det liberalistiske tidskriftet Ideer om frihet, et tidsskrift jeg aldri har hørt om, og dermed er vel mye sagt om tilstanden til norsk liberalisme.

De beste artiklene i samlingen forsøker å grave frem sporene etter en ørliten liberalistisk tradisjon i norsk politikk.  På midten av 1800-tallet var denne tradisjonen representert ved stortingsmannen Søren Jaabæk, en slags norsk Ron Paul som var kjent som “Neibæk” fordi han stemte nei til enhver økning av offentlige utgifter.  Kulturelitens skrekkbilde fra fjorårets valgkamp var faktisk en realitet: Jaabæk stemte nei til kunstnerlønn for Bjørnson og Ibsen.

Og allerede før 1800 var det en forsiktig interesse for markedsliberale ideer blant dansk-norske embetsmenn, som i 1779 sørget for den første offisielle oversettelsen av Adam Smith’s Wealth of Nations. Den ble riktignok ikke lest.

Det er også mer filosofiske artikler her, blant annet av SF-forfatteren Øyvind Myhre.  Det er noe virkelighetsfjernt over liberalistisk filosofi, men samtidig er det interessant på sin måte.  Liberalister er blant de få som fremdeles tenker prinsippielt om grunnleggende politiske ideer, så som i hvilken grad man rasjonelt kan begrunne statens legitimitet.  Det har lite direkte relevans for virkelighetens politiske liv, men det bidrar til å belyse aspekter vi lett går glipp av oppi all pragmatismen.

Liberalismens mer frustrerende sider er også representert, med en lengre debatt rundt en av Ayn Rands grunnteser.

Mange av artiklene kan leses her.